ペンシルベニア州の11億ドルのブロードバンド事業への5つのハードル

今後数年間で、ペンシルベニア州は州内のすべての人に高速インターネット アクセスを提供するために 10 億ドル以上の連邦資金を受け取ることになります。

州ブロードバンド開発局の新たな計画によると、これは歴史的な機会であると同時に深刻な課題であり、今後5年間でその目標をどのように達成するかを概説している。

この資金は、2021年にジョー・バイデン大統領によって署名された広範な超党派のインフラ法案から出たものである。ペンシルベニア州はまた、補助金資金の条件として必要とされる他の連邦プログラムや民間投資から、ブロードバンドのために推定9億ドルも受け取ることになる。

当局の計画によれば、ペンシルベニア州が資金を支出する際に乗り越えなければならない5つの障害は次のとおりだ。

エンジニア。 技術者。 電気技師。 測量士。 労働者。

ペンシルベニア州では、新しいブロードバンドネットワークを構築するには推定11万7,000人の労働者が必要となる。 州の計画は、失業率の低さと労働市場の逼迫が彼らを見つけるのをいかに困難にするかを詳述している。 7月、インターネットサービスプロバイダーは州ブロードバンド当局に対し、「激しい競争、トレーニングの前提条件、業界特有の技術的要求のため」労働者の雇用と維持が困難であると報告した。 計画によれば、ペンシルベニア州は訓練プログラムによる「迅速な支援」が必要だという。

世界のサプライチェーンはパンデミックによる混乱を経て回復しつつあるものの、依然として問題は残っていると州計画は指摘している。 電気部品やハイテクチップの入手が困難なため、プロジェクトが遅れ、コストが上昇する可能性があります。 さらに、50州すべてがほぼ同じスケジュールで新しいネットワークを構築するための補助金を交付するため、需要は急増するだろう。 インフラプロジェクトのすべての建設資材を米国内で生産することを義務付ける連邦法も、利用可能な供給を制限することになる。

大規模なブロードバンドの構築には、ペンシルベニア州の 2,600 以上の自治体からの膨大な数の許可が必要であり、その処理方法の違いによりコストが追加され、プロジェクトが遅れる可能性があります。

ブロードバンド開発局は、地方自治体が許可を処理するのを支援するために、臨時スタッフの費用を支払うことを検討することを州に提案している。 ペンシルベニア州の計画では、州全体の許可基準を確立することでプロセスがより効率化されるとも主張している。

連邦内のすべての人にブロードバンドを提供しても、そのサービスが高すぎる場合、住民の生活は改善されないとブロードバンド開発局は警告している。 進行中の州全体の調査の一環として、回答者の 56% が、サブスクリプションのコストが課題であると回答しました。 半数強が、月々のインターネット料金の支払いが「やや」または「非常に」難しいと回答した。

ブロードバンド当局は、補助金を受け取るインターネットサービスプロバイダーに対し、すべての加入者に「中級クラスの手頃な価格のオプション」を提供することを「強く奨励する」と述べている。 また、低所得世帯のインターネット料金を月額最大30ドル割引する連邦プログラムへの参加も企業に奨励する。

しかし、ペンシルベニア州では、7月の時点で対象となる世帯の3分の1未満がプログラムに登録していた。 議会が資金を増額しない限り、来年には資金が不足するとも予想されている。

州調査への回答の半数以上は、住民にはインターネットサービスプロバイダーの選択肢がないと回答した。 競争がなければ価格が高くなる可能性があると計画では指摘している。

連邦規則は、すでに高速インターネットが整備されている地域で競争を促進するために補助金を利用する州の権限を制限している。 しかし計画では、ペンシルベニア州は補助金提案を採点する際に、地元の中小企業に成長の機会を提供することで「州全体の市場に競争をもたらす」企業を「優先する可能性がある」としている。

この計画には、ペンシルベニア州が助成金提案をどのように評価し、最終的に資金を受け取る機関を選択するかについては明記されていない。 これは、プロセスの後半で連邦政府に提出される別の文書に記載される予定だ。

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